O que esperar da NRF 2026?
O que estará no palco do maior evento de varejo do mundo em 2026? Antecipamos as tendências da NRF, da ascensão da IA Agêntica à Economia do Cuidado, para preparar sua operação para o que vem por aí.
Durante anos, a NRF foi marcada por grandes tendências e discursos visionários sobre o futuro do varejo. Em 2026, esse futuro deixou de ser apenas tema de debate e passou a orientar decisões práticas, investimentos e transformações reais no mercado.
O foco agora está na execução em escala. A tecnologia segue como protagonista, mas aparece integrada a pessoas, processos e cultura. A discussão passa a ser sobre como conectar dados, parcerias e estratégias para manter o setor varejista relevante, eficiente e rentável.
O varejo entra em uma nova fase. Mais colaborativa, mais pragmática e muito mais conectada à realidade do negócio. Veja agora alguns dos destaques da edição da NRF 2026:
IA: de novidade a pré-requisito
Nas últimas edições, a inteligência artificial ainda era tratada como um diferencial de marketing, aplicada de forma superficial, em iniciativas pontuais e pouco conectadas ao core do negócio. Em 2026, essa fase ficou para trás.
A IA deixou de ser um acessório inovador e passou a ocupar o papel de infraestrutura. Ela opera nos bastidores da empresa, sustentando decisões que vão do planejamento de estoque à logística, passando por pricing, supply chain e experiência do cliente.
O debate agora é sobre profundidade e integração. O mercado avançou dos chatbots básicos para a IA agêntica, capaz de tomar decisões autônomas e orquestrar processos complexos em tempo real. A pergunta deixou de ser “você usa IA?” e passou a ser “até que ponto a IA está integrada à sua operação e à sua escala de crescimento?”.
Ecossistemas e Parcerias: o varejo não joga mais sozinho
Se a IA cuida da eficiência interna, a expansão via parcerias se torna o principal motor de cresciment. O varejo passa a operar em ecossistemas, nos quais empresas se unem para acessar capacidades que não possuem internamente sejam dados, audiência, canais ou contexto cultural.
Esse movimento vai além da tecnologia. O avanço do Commerce Media mostra como ativos diferentes podem ser combinados para criar valor, transformando a jornada do consumidor em oportunidade de negócio. Iniciativas como a Kinective Media (United Airlines) ilustram como empresas fora do varejo tradicional agora monetizam seus canais em parceria com grandes marcas.
Essa lógica também se reflete em colaborações como a de Disney e Mattel: enquanto uma aporta universos narrativos, a outra entrega escala industrial e presença no PDV. A pergunta estratégica mudou: mais importante do que “quem é meu concorrente?” é definir qual parceiro tem o ativo que eu não tenho.
O resgate do humano: loja física, Geração Z e Alpha
Para as gerações Z e Alpha, o digital é padrão e o físico virou diferencial. Em 2026, a loja deixa de ser apenas ponto de venda e passa a funcionar como um Third Place, um espaço de experiência, pertencimento e conexão que vai além da compra, resolvida em segundos no celular.
Nesse cenário, o atendimento humano ganha novo valor. Em um mundo saturado por interações automatizadas, o modelo H2H (Human-to-Human) reposiciona o vendedor como curador e mentor, oferecendo empatia e repertório que nenhuma IA consegue replicar e que são decisivos para a confiança dessas gerações nas marcas.
Liderança humana e a Economia do Cuidado
Entre os temas que devem ganhar espaço na NRF 2026, aparece o avanço da chamada Economia do Cuidado, que propõe uma releitura do papel da liderança no varejo. A discussão aponta para um cenário em que o bem-estar das equipes passa a ser considerado um indicador estratégico, tão relevante quanto métricas financeiras tradicionais, especialmente em contextos de alta complexidade operacional.
A tendência sugere que produtividade e eficiência estarão cada vez mais associadas ao empoderamento das equipes de linha de frente, com apoio de tecnologias como IA e sistemas de escalonamento inteligente. A proposta não é substituir pessoas, mas usar tecnologia para reduzir fricções, estresse e gargalos do dia a dia, criando times mais engajados e preparados para entregar melhores experiências no ponto de venda.
A NRF 2026 promete consolidar a mudança do varejo da fase de experimentação para a execução pragmática em larga escala. O evento trará debates essenciais sobre como a IA agêntica e a “Economia do Cuidado” podem se integrar para elevar tanto a produtividade operacional quanto a conexão emocional profunda com o novo consumidor.
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